Pearl Jam ist eine US-amerikanische Rockband , die Anfang der er-Jahre unter anderem mit Nirvana den Grunge populär machte. Allerdings sind ihre Wurzeln nicht nur im Grunge zu finden. Vielmehr wurde Pearl Jam sehr vielfältig beeinflusst.
Ende wurde Pearl Jam in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Die ersten musikalischen Versuche unternahmen Stone Gossard und Jeff Ament in der Band Green River ; die Gruppe sollte sich jedoch schon bald auflösen.
Aus der einen Hälfte der Mitglieder entstand Mudhoney , aus der anderen Stone Gossard und Jeff Ament Mother Love Bone. Noch vor der Veröffentlichung der zwei Studio-Alben Apple und Shine starb der Mother-Love-Bone-Sänger Andrew Wood an einer Überdosis Heroin. Unter dem Eindruck seines Todes veröffentlichte der damalige Mitbewohner von Wood, Chris Cornell Soundgarden und Audioslave , einige Zeit später das Album Temple of the Dog zusammen mit den späteren Pearl-Jam-Musikern.
Nach einer Trauerphase entschlossen sich Stone Gossard und Jeff Ament, weiterhin Musik zu machen, und jammten zusammen mit dem Gitarristen Mike McCready, den Gossard schon seit einiger Zeit kannte und dann auf einer Party wiedertraf.
In der Folge entstand ein Demotape, auf dem Matt Cameron damals Soundgarden , seit bei Pearl Jam als Schlagzeuger aushalf. Dieses Demotape landete durch Jack Irons früher Red Hot Chili Peppers bei dessen Freund Eddie Vedder , der damals in San Diego lebte. Vedder war in der Musikszene von San Diego kein Unbekannter; er hatte bereits in mehreren Bands gespielt, unter anderem bei Bad Radio. Angeblich hörte er sich das Tape bei seiner Nachtschicht in einer Tankstelle an, ging am darauffolgenden Morgen zum Surfen an den Strand und schrieb danach die Texte zu den Instrumentals auf dem Tape, besang es und schickte es zurück nach Seattle.
